Kako preživeti jesen in zimo brez pnevmokoknih okužb?

Zima je pred vrati, ta pa s seboj prinaša tudi povečano tveganje za nevarne okužbe. Medtem ko se oblačimo vse topleje ter se umikamo vetru in mrazu, se naš imunski sistem bori z eno od najbolj vztrajnih bakterij, znano kot pnevmokok.

Ta zahrbtna bakterija, znanstveno imenovana Streptococcus pneumoniae, se je s časom prilagodila različnim okoljem in obstaja v že več kot 100 različicah, oziroma sevih. Čeprav jo poznamo že več kot sto let, ostaja pnevmokok ena najresnejših groženj za naše zdravje, saj se lahko preoblikuje in povzroči nevarne bolezni, kot je pljučnica.

Na globalni ravni so pnevmokokne okužbe drugi najpogostejši vzrok za prezgodnjo umrljivost. Kako resne so te okužbe nam pove podatek, da je na letni ravni med več kot 10.000 bolnikov približno 20 % takih, ki potrebujejo bolnišnično oskrbo. Izmed teh jih kar petina potrebuje hospitalizacijo na oddelku za intenzivno nego, žal pa so izidi zdravljenja pri njih izidi zelo slabi.

Pnevmokoki so pravi mojstri preživetja v naših dihalnih poteh, med nami se širijo kapljično, torej z vsakim kihom ali kašljem. Ko pa govorimo o razvoju resnih bolezni, ni zgolj prisotnost teh zahrbtnih bakterij tista, ki igra ključno vlogo - temveč tudi stanje našega lastnega imunskega sistema. Najranljivejša skupina so otroci do 2. leta starosti, starejši posamezniki, ljudje s kroničnimi boleznimi in tisti, ki imajo oslabljen imunski sistem. Predhodne virusne okužbe dihal pa lahko še dodatno zmanjšajo odpornost, kar poveča tveganje za pnevmokokne okužbe.

Pnevmokoki se v zgornjih delih dihalnih poti človeka, ki je njihov naravni gostitelj, naselijo predvsem pozimi in zgodaj spomladi, povzročijo pa hude okužbe z resnimi posledicami:

· vnetje srednjega ušesa (nezdravljena okužba se lahko razširi in povzroči meningitis)

· bakterijski meningitis (okužba open, ki obdajajo možgane in hrbtenjačo)

· okužba krvi (bakteriemija)

· okužba srčnih zaklopk

· pnevmokokni artritis

· okužba v trebušni votlini (peritonitis)

· empiem prsnega koša (kopičenje gnoja v plevralnem prostoru, včasih ga je potrebno odstraniti s kirurškim posegom)

· pljučnica

Starejši ko je človek, večja je verjetnost, da ga bo na njegovi življenjski poti spremljala katera od kroničnih bolezni. Kljub temu, da natančno obdobje nalezljivosti ni povsem znano, se bakterija navadno širi, dokler se pnevmokoki nahajajo v izločkih dihal. Presenetljivo dejstvo pa je, da so pri širjenju te bakterije zdravi prenašalci veliko bolj aktivni kot bolniki sami. Pnevmokoki so torej precej pogosti prebivalci naših dihalnih poti, a z ustreznimi informacijami in preventivnimi ukrepi se jim lahko uspešno izognemo: poskrbimo za redno umivanje rok, izogibanje tesnim stikom z ljudmi s prehladom ter ohranjanje splošnega zdravja z uravnoteženo prehrano in telesno vadbo.

Resnim, nemalokrat usodnim zapletom pri kroničnih bolnikih in starostnikih se najučinkoviteje izognemo s cepljenjem proti pnevmokoknim okužbam. Cepljenje je od oktobra 2022 brezplačno na voljo obema omenjenima skupinama (starejšim od 65 let in vsem kroničnim bolnikom) z enim odmerkom polisaharidnega cepiva.

Prim. dr. Aleksander Stepanovič, dr. med., je povedal: "Ob vstopu v mrzle mesece nagovarjam bolnike, še posebej vse kronične bolnike in vse starostnike, da pridejo v ambulante svojega zdravnika in se dogovorijo za cepljenje proti pnevmokoku - za njih je cepljenje brezplačno."

Cepivo je varno, saj gre za mrtvo cepivo, ki vsebuje le očiščene delce mikroba in ne more povzročiti pnevmokokne okužbe. Cepivo vsebuje 23 serotipov pnevmokoka, ki najpogosteje povzročajo težke bolezni dihal. Zdravljenje pnevmokoknih okužb se sicer izvaja z antibiotiki, vendar se pojavlja odpornost pnevmokokov na ta zdravila, kar pa znatno otežuje zdravljenje.

Cepljenje proti pnevmokoknim okužbam je izjemno priporočljivo in se lahko opravi istočasno s cepljenjem proti gripi.